東京からLAへ 家族の決断が道をひらいた
最初にLAに来た経緯を教えてください
東京で外資系の会計事務所に勤めていて、1991年にロサンゼルス事務所へ駐在で転勤になったのが最初です。家族4人で、子どもは男の子が2人。中学生と高校生のタイミングで一緒に来ました。
駐在から永住へ、転機はどこに？
3年くらい経ったころ、子どもたちがアメリカにずっといたいと言ったんです。親としても、ここで学べることは大きいと思って永住権を申請しました。家族のグリーンカードが取れた後、帰国が決まってしまって。子ども2人をLAに残して、夫婦で日本へ戻りました。
それでも気持ちはLAにありました。日本からも何度も通いながら再赴任を願い続けて、2006年にもう一度LAへ。2010年にアーリーリタイアした後は、仲間が独立して作った個人会計事務所で相談役として関わっています。時間の融通が利くようになって、LAで日本語を学びたい子供達に日本語を教えたり、日系コミュニティで地域活動にも力をいれています。
ロコタビを始めたきっかけ 友人の一言に火がついた
ロコタビを知ったきっかけは？
はっきりいつ登録したかは覚えていないんですけど、きっかけになった出来事はあります。東京で一緒に働いていた同僚がLAに遊びに来たのに、僕は忙しくてほとんど案内できなかった。帰国前夜に食事をしたら、彼がLAはつまらなかったと…。大好きな街をそんなふうに言われたのが悔しくて（笑）。地元を知っている人が案内すれば絶対に好きになってもらえるはずだと思い、2015年にはじめました。
ハマベガスさんが思うLAの魅力はどこにありますか？
理由は100個くらいありますね（笑）。まずは開放感。東京の人混みやビル街と違って、街が広い。気候もカラッと乾燥していて過ごしやすい。もうひとつは、大谷翔平選手も含め、一流のものを身近に手軽に見られることです。スポーツもエンタメも、トップクラスを日常の延長で体感できるのがLAだと思います。
ガイドブックにはない地元の情報を惜しみなく提供したい
ロコタビでは普段はどんな依頼が多いですか
いちばん多いのはロサンゼルスの1日観光です。空港とホテルの送迎だけという依頼もあります。最近は大谷選手の影響で野球観戦の方も増えたので、球場まで送ってほしいという依頼も多いですね。
案内のときに意識していることは
観光地を回るだけならガイドブックでもできる。だからこそ、地元にいるからわかる情報をたくさん伝えたいと思っています。送迎だけで終わるケースでも、移動中にいろんな話をさせていただきます。結果として、いろんなLAやラスベガスも含めての魅力を知ってもらえて、案内している僕が一番楽しんでいるんじゃないかと思うこともありますね。
印象的だったラ・ラ・ランド撮影地巡り
印象的だった出来事を教えてください
いちばん嬉しいのは、サービスが終わった後に届く評価の言葉です。お願いしてよかった、楽しかった。写真もたくさん撮るので、そうした写真が思い出になったと言われると、やっていてよかったと感じます。
映画好きの方とラ・ラ・ランドの撮影地を回ったときも印象的でした。グリフィス天文台がでてくるのは有名ですが、映画の中でなぜ天文台に行ったのかまで覚えている人は意外と少ない。劇中ではジェームズ・ディーン主演の映画を観ていたら途中で上映が止まってしまい、そこから天文台へ向かうんです。天文台にはジェームズ・ディーンの像もあります。そこまでつなげて話すと、もう一回映画を観直したい！と言ってもらえる。自分の知っている背景が、旅の楽しさにつながった瞬間でした。
旅の不安を少しでも減らして、楽しんで欲しい
ロコとして気をつけていることは
最初のやり取りから人柄が伝わるように心がけています。待ち合わせ場所の写真を送る。車の写真も送って、荷物がどれくらい乗るかまで見せる。言葉だけより、実物を見せたほうが安心してもらえると思うんです。初めて来る方の不安を少しでも減らせたらと思っています。
利用者にどんな気持ちで帰ってほしいですか
ロサンゼルスを大好きになって帰ってほしい。それがいちばんです。
僕もどこかへいく時、ロコタビを利用したい
10周年のロコタビに一言お願いします
ガイドブックは便利ですが、情報が古かったり、載っていないこともあります。その街のロコが持っているアップデートされた情報を、必要な人に届けられるのがロコタビの強みだと思います。制度として素晴らしいですし、旅の仕方を変えられるサービスだと思います。僕自身も、どこかへ行くときにはロコタビを利用したいと思っています。
ロコタビ10周年を記念して、長年ロコとして活動してきた海外在住者に話を聞く連載。第2回は、シドニー在住12年、ロコ歴9年の「haru」さん。
青い空と海が広がるシドニーは、どこを切り取っても心地いい街だが、その広さゆえに、旅の過ごし方で印象は大きく変わる。そんな街でharuさんが大切にしてきたのは、「定番」だけではない「その人らしさ」。観光客としてではなく、目の前の一人に向き合い、興味や背景に合わせて旅を組み替えてきた。