このたびは素晴らしい時間をありがとうございました。直接お礼を伝えられないのがとても残念ですが、心から感謝しています。

新婚旅行でクレタ島を訪れ、あきさんに終日プランで車を出していただき案内していただきました。
あきさんは気さくで分け隔てのない対応をしてくださり、私たちと現地の方々との間も温かく取り持ってくださいました。

事前のメッセージのやり取りは、実に4カ月前から20往復ほど続き、その中で夢が膨らみ、やり取りの段階からすでに旅への楽しみが沸き上がっていました。
私自身ギリシャのことはほとんど知らなかったのですが、あきさんは私の言葉の端々を丁寧に拾い、私たちの興味に合わせた特別なプランを練ってくださる“旅の案内人”のような存在でした。その細やかさに本当に感動しました。

事前のやりとりから、あきさんの真摯に向き合ってくださるお人柄が伝わり、当日もとても楽しい時間を過ごすことができました。
自家製のワインの作り手や地元で美味しいチーズを作っている生産者にお会いする機会を作っていただきました。クレタ島に暮らす方々の温かさにも触れるとともに、豊かな自然や魅力的な文化にも深く触れることができました。

お勤め先のワイナリーを私たちのためだけに開けていただき、ワインの説明やテイスティングを楽しむことができました。
さらに、葡萄畑を自由に歩き回り、五感でクレタの豊かさを堪能しました。
テラスでゆったりと腰掛け、風土を感じながらワインが生まれた歴史や背景を教えていただいた時間は、とても贅沢で心に残るひとときでした。

元々は食べ物に興味がありましたが、人々の生き方や文化を垣間見ることができ、そして何より、クレタを愛し、惜しみなくその魅力を伝えてくださるあきさんに出会えたことが、今回の旅で一番の財産です。

素人の疑問にも一つ一つ丁寧に答えてくださり、美しい景色はもちろん、その土地で営まれる暮らしや文化まで感じ取ることができました。
ガイドブックに載っている景色を再確認するだけでなく、ただ美しい風景を眺めるだけでもなく、外から訪れた私たちがクレタの魅力的な風土や人々を生で感じられるよう、案内してくださいました。

印象的だったのは、朝市でのひととき。あきさんのお知り合いが出店されていて、市場の方々との会話を間近に感じながら、ギリシャやクレタの食文化、食材の目利きについて伺い、胸が高鳴りました。

都合により1日に予定を詰め込む形となってしまいましたが、どんなスケジュールであっても私たちが楽しめるようペース配分やお気遣いをしていただき、また、一つ一つの場所を心の底から感じ取れるよう静かな時間も作ってくださいました。

荒野の中で車を止めてくださり、クレタの暮らしに欠かせない香草や野草を、香りや手触りなど五感で感じることができました。
ちょうど教会の行事が行われており、あきさんに連れられて私たちもその場に加わり、現地の人々とともに雰囲気を味わう貴重な経験をさせてもらいました。

また、道中に寄っていただいた修道院では、果物が枝いっぱいに実っており、味見をしながら修道院内を歩きました。
一つ一つの目的地はもちろん、その間に広がる街並みや自然の景色まで、私の興味に合わせて紹介してくださったことに感謝しています。

そして旅の終わり、別れ際には、あきさんがご自身で海岸から採ってきた塩をプレゼントしてくださいました。
手間暇をかけて採られたその塩は、クレタという土地が育んだ贈り物であり、まろやかで美味しいだけでなく、その背景にあるあきさんの思いが何より嬉しく、旅の余韻を味わいとしても残してくれる素敵なお土産になりました。

ぜひ、またクレタ島を訪れて、あきさんにお会いしたいです。