“早く大人になりたい、なぜなら両親がいないから”ー。中国人看護師ルシアの過去と夢

ゲームサークルで出会った、看護師の友人

中国・上海で、吴雅芸（ウ・ヤユン）と私が知り合ったのは、週末に有志で集まってボードゲームをするサークルでのこと。私たちは世代も職業も違うものの不思議と気が合い、それ以降はサークル以外でもご飯を食べたり、お茶をしたりする友人になりました。（彼女は日常的に英語名である「Lucia」を名乗っているので、以降「ルシア」と呼ばせてもらうことにします）

ルシアは日本語が堪能で、英語も話せるため、現在は外国人向けのクリニックで看護師として働いています。お嬢様風の見た目とは裏腹に、芯が強くしっかりとした考えを持っている彼女のことは、私よりもかなり年下ながら尊敬しており、また大好きな友人の一人です。

そこで今回は、どういうきっかけで看護師になったのか、日本語を学ぶことになったのか、またその芯の強さの背景など、以前から気になっていたことを聞いてみました。彼女の明るい笑顔からは想像できませんが、ここに至るまでの人生は波乱万丈だったようです。

現在は看護師として働きながら、週末は大学に通っているルシア。ということで、彼女が通う上海師範大学までお邪魔しきました。

中国の学歴社会は日本以上に熾烈

中国の受験生たち（©Cyclohexane233）

そう、中国では日本以上に学歴を気にします。ある友人は「大学を出ていない男性とは絶対に付き合いたくない」と公言していたほど。男性のみならず、短大卒の女の子が彼氏の両親に「四年制大学を出ていない子はだめ」と言われてしまったという話を聞き驚きました。

人間の本質はそこじゃないだろうとは思うのですが、「日本ではそういう考えかもしれないけど、中国では違うの。大学に行かないということは、よほど貧しいか勉強ができないかのどちらかだから、価値観が合わない」と、習慣の違いを持ち出されると返す言葉もありませんでした。もちろんこれは極端な例でしょうが、そのように考える人が多い傾向にあるのは確かなようです。

母と暮らし、父と暮らし、そしてひとり……複雑だった家庭環境

彼女の話によると、5歳までは父親はほぼ家におらず母親と二人暮らしのようなもの。そのあと父親が戻ってきて一時期は3人で暮らしたものの、1年後に今度は母親が家を出て行ってしまいました。母親とはそれ以来音信不通で、しばらくは父親との二人暮らしが続くことになったそうです。

大好きな父の死、親戚の家を転々とした末によその家へ

父親が亡くなったのはルシアが12歳の時。そのあと彼女は親戚の家に預けられましたが、そこでの生活は厄介者扱いでうまくいかず、いくつかの親戚や知り合いの家を転々とします。

最終的には行くところがなくなり役所に駆け込んで、そこで相談した結果、政府がお金を援助し、母娘二人暮らしの家庭に住まわせてもらうことになったそうです。

交番には、こんなかわいらしいものもある。

笑顔で話すので悲壮感がないものの、親戚の家を転々とした後に、交番で役所までのバス賃をもらった話を聞くのは辛いものがありました。

中国には孤児院こそありますが、このように政府が孤児を一般家庭に斡旋して援助する制度が確立しているのか調べてみましたが分からず。もしかしたらルシアは特例だったのかもしれません。

今の笑顔からは想像もつかない過去がありました。

猛勉強、奨学金を受けて看護学校へ

中国で一般的に奨学金といえば、返金義務がない「給付型」。日本では卒業後に返金が求められる「貸与型」が主流ですが、中国では「学習ローン」と呼ばれています。ルシアが受けたのは「給付型」で、成績が優秀でないと受けられず、もちろん家庭環境や収入も考慮されます。

このころは、まだ日本語は少ししか話せなかったというルシア。4年間の看護学校時代に日本語の授業があったものの、そこまでしっかりとしたものではなく、「日本語専攻」とはいいつつも卒業時に多少なりともモノになったのは40数人ほどのクラスでルシアを含む4人程度だったそうです。

ゲームサークルの様子（左から筆者、ルシア）

有名国立病院に就職、そして大学生に

19歳で看護学校を卒業したルシアは、上海にある有名国立大学病院に就職。話を聞けば、その病院は給料が良く、在籍する看護師でも大卒がほとんどで、中卒で看護学校出たての19歳が入れるところではなかったとのこと。

しかし、そこでの生活もまた楽ではなかったと言います。

それから彼女は主に欧米人の患者さんが多い病院に転職し、1年半ほど勤務。この頃から、働きながら冒頭の上海師範大学に通うことになったそうです。

昼時の学食は大盛況。たまたま撮った写真に「I　LOVE　SHNU（Shanghai Normal University／上海師範大学）」と書かれた大学グッズのTシャツを着ている人が2人写っていた。日本ではあまり見かけないが、こちらの学生さんは普通に着るようです。

学食で話を聞いていたところ、ルシアの担当教授にばったり遭遇したのでちょっと話を伺ってみました。「写真は勘弁して～」と拒否されてしまいましたが、先生はとても気さくで、色々な話をしてくださいました。

確かに、彼女は私と話をしていて何かわからない言葉が出てくるとすぐに聞き、メモを取ります。ちなみにこの日も「あばたもエクボ」という言葉を教えることになったのですが……。なんでそんな話になったんだっけ。

学食のメニューは中国らしくボリュームたっぷり。

現在ルシアは4年生。来年の春卒業とのことで、最近は授業のコマ数も少なくなってきているそう。初めて会った2年前と比べても、日本語能力は格段にアップしており、今では日本に数年間留学した中国人にも引けをとらないレベルです。

日本語能力をいかんなく発揮し、より良い外国人向け病院へ

無事大学に入学し、両立も板に付いてきたころに、今度はさらに大きな外国人向けの病院に転職。そこでの生活は本当に楽しかったといいます。

本当に彼女の努力には頭が下がる。その後、上海市内に外国人向けの新しいクリニックがオープンするに当たって、ルシアはそこへ引き抜かれることに。

看護師として勤務しているときのルシア

上海市内には日本語が通じる病院が数軒あり、風邪をひいてたまたま入った病院にルシアがいたのです。看護師をしていることは知っていたものの、当時は勤務地など細かいことまでは聞いていなかったので驚き。オフィスビルに入っているクリニックですが、日本人医師も数人おり、受付スタッフも日本語ができるため、現地在住日本人にとってはありがたい存在です。

一時期よりは減ったとはいえ、上海には現在も4万人以上（※平成29年発表海外在留邦人数調査統計より）の日本人が暮らしています。メニューが日本語で書かれている日本人向けのレストランは数え切れず、日本人学校（小・中学校がそれぞれ2校）と、さらに世界で唯一の日本人学校の高等部もあります（※私立の、いわゆる私立在外教育施設はほかにもある）。それほど日本人になじみやすい都市ですから、こうして日本語が通じる病院も数十軒に及ぶほど。

日系ではない普通のスーパーでさえも、日本の調味料や食材がずらりと。

ルシアはこの病院が4つめの勤め先。転職が多いように思われるかもしれませんが、中国ではよくあること。よりよく評価してくれ、環境がよい職場に移る際の迷いは、日本よりも少ないと感じることは多々あります。

「いずれは自分も」、独立志向の強い中国人

中国で生活していて強く感じるのは「独立したい」という気持ちを持っている人が多いこと。先ほど登場した大学の教授には、会って5分くらいで「海辺さんは何かビジネスしたいと考えないの？」と聞かれ、面食らったほどです。とはいえ、中国人と会話をしていてこのような流れになることは少なくありません。

彼女は現在25歳。大学、仕事にも慣れ、休日にはさらに日本語を上達させるため、日本人が多く参加するバドミントンやゲームのサークルにも顔を出しています。

バドミントンサークルでの様子

大卒にこだわる彼女ですが、私の周りにいる中国人（大卒や留学経験者）と比べても手に職がある分収入は良い方ですし、日本語も上手い。幼少時の家庭環境もいいとはいえなかったものの、その苦労があってのことでしょうか、礼儀や気遣い、そして中国人が指摘されがちなマナーの部分もかなりシッカリとしています。

多感な10代を苦労して過ごしたルシアには人一倍幸せになってほしいと、母のような目で見つつ、はからずも怠惰な毎日を過ごす自分を戒めることとなった今回のインタビューでした。

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編集：ネルソン水嶋

この記事を書いた人

海辺 暁子

2016年より上海在住。日本にいるときから典型的なO型と言われ続けてきましたが、こちらにきてさらにO型っぷりに磨きがかかりました。色々なことが自由なので体重も順調に増してます。中国の家庭料理「宮保鶏丁」が好きすぎて、大量に作って冷蔵庫にストックするのが幸せ。